ENSALADAS

Las ensaladas tienen la ventaja de que al consumirse, casi siempre, sin que medie ningún proceso de cocción, conservan prácticamente intacto su contenido de vitaminas y minerales.
Las recetas de ensaladas pueden prepararse con anticipación, pero deberán conservarse en el frigorífico, en un recipiente hermético o cubierto con una película de plástico. Sin embargo, nunca añadiremos el aderezo hasta unos instantes antes de servir la ensalada.

Los aderezos para las ensaladas son muchos, aunque quizás el más extendido en nuestro país, sea a base de aceite, vinagre y sal. Si el aceite utilizado es de oliva virgen y el vinagre de vino de Jerez, los resultados serán excelentes, pero hay multitud de salsas sabrosas que podemos preparar, y que darán a nuestras ensaladas un toque especial, ya que es importante que se produzca cierta variedad en su preparación y, con las recetas que te ofrecemos en esta sección, podrás conseguir que cada día haya en tu mesa una ensalada diferente.

Pasamos a realizar un breve recorrido por los principales ingredientes que se utilizan en la preparación de las ensaladas, sin pretender que sea una recopilación exhaustiva, para aproximarnos a los elementos más utilizados, a sus características y a aquellas peculiaridades que puedan resultar de interés.

La reina de las ensaladas es la lechuga. En la actualidad existen en el mercado numerosas variedades que, procedentes de otros países, compiten con las variedades autóctonas y, poco a poco, se introducen en nuestras mesas. La más tradicional es la lechuga de hoja suelta, cuyo sabor no es excesivamente amargo, y se encuentra en el mercado, sobre todo, entre junio y noviembre. La lechuga arrepollada, tan extendida como la anterior, tiene unas hojas muy crujientes y tiernas, y se encuentra fácilmente entre los meses de abril y octubre. La denominada lechuga romana es de forma alargada, con un grueso nervio en el centro y hojas finas, y se encuentra casi todo el año en los mercados. Otras lechugas que se pueden adquirir ocasionalmente son: la iceberg, que posee unas hojas muy crujientes y carnosas; la lechuga de Borgoña, variedad de la lechuga arrepollada; la lollo rosso, procedente de la vecina Italia, que tiene los bordes rojizos y es muy apreciada, y la col china, a caballo entre lechuga y col, que puede consumirse cruda en ensalada o cocida. En conjunto, todas las especies hasta ahora mencionadas, coinciden en un alto contenido de vitamina A, B1, B2 y C.

El resto de los ingredientes que se pueden utilizar en las ensaladas son bien conocidos por todos: tomates, zanahorias, berros, rábanos, cebollas, espárragos, remolacha, palmitos, endibias, champiñones y un largo etcétera, que incluye no sólo vegetales, sino pescados, mariscos, y diferentes tipos de carnes.